Se marier à Vancouver, près de l’horloge à vapeur de Gastown

Imaginez la fin de votre cérémonie, rue Water. Vos invités sortent sur les pavés, et, à un coin de rue, l’horloge à vapeur siffle le quart d’heure. Personne ne l’avait prévu, et tout le monde s’en souvient.

Gastown se prête bien à un mariage en ville. Le quartier est assez petit pour aller à pied de la cérémonie au souper, assez ancien pour avoir du caractère, et tout près du centre-ville, du port et du train. Voici comment y préparer un mariage, avec l’histoire de l’horloge racontée là où elle vous sert.

Où se marier à Gastown et autour

Gastown tient en quelques rues : presque tout ce qu’il vous faut est à quelques minutes de l’horloge, au coin des rues Water et Cambie. Quelques lieux pour commencer, tous réels et tous accessibles à pied :

• Steamworks Brew Pub, rue Water, à une minute de l’horloge. Il a des salles privées pour les soupers et les réceptions, certaines avec vue sur le port.
• The Permanent, rue West Pender, à quelques minutes en montant. C’est une banque de 1907 restaurée en salle de réception, avec un plafond en vitrail et l’ancienne porte de la chambre forte.
• Le jardin chinois classique Dr. Sun Yat-Sen, dans le quartier chinois, à une quinzaine de minutes à pied. Le jardin loue ses pavillons et ses cours pour les cérémonies, et ses lanternes vont bien à un mariage en soirée.

Demandez à chaque lieu sa capacité et ses tarifs actuels ; ils changent, et nous ne citons que ce que nous avons vérifié.

Pour un petit mariage, vous n’avez même pas besoin d’un lieu. En Colombie-Britannique, une cérémonie civile est célébrée par un commissaire aux mariages, un particulier autorisé par la province. Vous en trouvez un grâce à la recherche en ligne de la province et vous le réservez vous-même, puis il vient à vous : une salle, un restaurant, un parc. Il vous faut une licence de mariage achetée dans les trois mois qui précèdent le mariage, et deux témoins de 19 ans ou plus.

Ces rues ont failli disparaître. À la fin des années 1960, une autoroute devait traverser le secteur, et les vieux entrepôts de Gastown tombaient en ruine. Les habitants se sont battus contre l’autoroute et ont gagné, et en 1971 la province a protégé Gastown comme quartier historique. Pendant les années 1970, les entrepôts sont devenus des boutiques et des restaurants, et en 2009 le quartier est devenu un lieu historique national. L’horloge à vapeur est arrivée à la fin de ce renouveau, en 1977, comme une touche finale.

Les photos devant l’horloge à vapeur

L’horloge est le coin le plus photographié de Gastown : vous ne l’aurez pas pour vous seuls à midi. Allez-y tôt le matin, avant l’ouverture des boutiques, quand la rue est calme et que la lumière arrive basse le long de la rue Water. Ou allez-y à la brunante, quand les réverbères s’allument et que la vapeur s’éclaire sous eux.

Servez-vous du carillon comme d’un signal. Les sifflets jouent le carillon de Westminster tous les quarts d’heure, et l’horloge lâche une bouffée de vapeur à l’heure pile. Donnez à votre photographe l’heure du prochain quart, et embrassez-vous quand il sonne.

La pluie en fait partie. Les pavés mouillés brillent, la vapeur ressort sur un ciel gris, et les parapluies transparents rendent bien en photo. Prévoyez des chaussures plates pour les pavés et gardez les talons pour l’intérieur.

Pourquoi une horloge à vapeur, au juste ? Le centre-ville de Vancouver est chauffé à la vapeur, envoyée dans des conduites sous les rues, et dans les années 1970 une partie s’échappait par des bouches dans le trottoir. La Ville voulait en cacher une, au coin de Water et Cambie, et a demandé une horloge à l’horloger Raymond Saunders. Il l’a construite pour le plaisir, et elle a été terminée en 1977. On raconte souvent qu’elle empêchait aussi les gens de dormir sur la grille chaude ; les sources ne s’entendent pas sur ce point.

Son fonctionnement est à moitié à vapeur. Un petit moteur à vapeur, dans le socle, devait monter des billes d’acier qui entraînent l’horloge, comme les poids d’une horloge grand-père. Il était bruyant et retardait, alors depuis les années 1980 c’est un moteur électrique qui fait l’essentiel de ce travail. La vapeur fait toujours chanter les sifflets et monter le panache au sommet. En 2014, l’horloge a été retirée pour des réparations, avec Saunders de nouveau à l’ouvrage, et elle a retrouvé son coin de rue au début de 2015.

Choisir la saison

Vancouver est douce, et humide. Les mois les plus pluvieux vont de novembre à janvier, et les plus secs sont juillet et août. L’été vous donne de longues soirées et la meilleure chance d’une journée sèche ; c’est aussi quand Gastown est le plus achalandé et que les lieux se réservent en premier.

L’automne est la saison de notre scène, et une bonne saison. Les érables virent au rouge et à l’or en octobre, la lumière est douce, et la foule diminue après l’été. Prévoyez quand même la pluie : un lieu avec une solution à l’intérieur, des parapluies à l’entrée, et une ligne sur les pavés dans votre invitation.

Les mariages d’hiver sont calmes et chaleureux, et bien moins chers à réserver. Prévenez simplement vos invités qu’il pleuvra sans doute plutôt qu’il ne neigera.

Les invités qui voyagent

Gastown est facile d’accès. La Canada Line relie l’aéroport à la gare Waterfront, au bord de Gastown, et l’horloge est à quelques minutes de marche. Le SeaBus vers North Vancouver et les trains West Coast Express partent de la même gare.

Pour les hôtels, regardez près de Canada Place, au bord de l’eau : le Fairmont Waterfront et le Pan Pacific sont tous deux à quelques pas de l’horloge. Gastown a aussi de plus petits hôtels-boutiques, et le centre-ville en compte bien d’autres à moins de vingt minutes à pied.

Les mariages à Vancouver réunissent souvent des familles qui lisent des langues différentes. Votre faire-part peut se jouer dans chacune, avec un lien par langue ; nous expliquons comment dans un seul faire-part, dans jusqu’à 30 langues.

Comment elle est arrivée dans notre faire-part

Quand nous avons peint notre faire-part Vancouver, nous voulions que l’horloge soit la première chose que touchent vos invités. Il s’ouvre sur un tapis de feuilles d’érable rouges, avec au milieu un timbre dessiné comme le cadran de l’horloge à vapeur. Votre invité le touche, l’horloge sonne deux coups, et une bouffée de sa vapeur chasse les feuilles.

Derrière, le coin de rue, la nuit. Le réverbère s’allume, l’horloge fait tic-tac et fume, et des mariés se penchent l’un vers l’autre sous un érable. Au moment du baiser, vos noms, votre date et votre lieu apparaissent au-dessus d’eux. Il reste une chose à trouver une fois la date à l’écran ; nous laissons vos invités la découvrir.

Vous pouvez déjà regarder la scène Vancouver sur la page des modèles, avec un couple d’exemple. Elle ne fait pas encore partie des scènes proposées quand vous créez votre propre faire-part ; nous la terminons, et nous l’annoncerons ici le jour où ce sera fait. Pour la voir à côté de Toronto, lisez Toronto et Vancouver, deux nouveaux faire-part, et pour choisir le bon moment pour l’envoyer, quand envoyer vos faire-part.

Sources

• Steam clock, Wikipédia (en anglais), pour le constructeur de l’horloge, son mécanisme, son carillon et les réparations de 2014.
• The Tyee, avril 2023 (en anglais), sur l’horloge à vapeur et l’historien municipal John Atkin, pour la raison de sa construction et sa place dans le renouveau de Gastown.
• Visiting the steam clock in Gastown, BC Magazine (en anglais), pour les poids, le moteur et le carillon de Westminster.
• Arrondissement historique de Gastown, Lieux patrimoniaux du Canada, pour les désignations de 1971 et de 2009.
• Top 10 Watch List 2015: Gastown, Heritage Vancouver (en anglais), pour l’autoroute et le renouveau.
• Marriage commissioners et Getting married, gouvernement de la Colombie-Britannique (en anglais), pour les cérémonies civiles.