Se marier à Québec, au pied du Château Frontenac

Imaginez d’abord les photos. De la neige sur les planches, les réverbères qui s’allument le long du garde-fou, le Saint-Laurent qui bleuit en contrebas, et au-dessus de vous un château aux fenêtres toutes éclairées. C’est ça, un mariage à Québec, et c’est pour ça que tant de couples choisissent la ville, en hiver surtout.

Ce château, c’est le Château Frontenac, un hôtel qui domine la vieille ville depuis 1893. Son histoire traverse toutes les étapes d’un mariage ici, alors nous la raconterons par morceaux, là où elle vous aide.

Pourquoi Québec se prête à un mariage

Le Vieux-Québec se fait à pied. La cérémonie, les photos, le souper et l’hôtel peuvent être à quelques minutes de marche les uns des autres, ce qui compte quand vos invités sont en bottes et bien habillés.

C’est aussi un lieu dont les invités se souviennent. L’arrondissement historique du Vieux-Québec est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985, le premier en Amérique du Nord, et il a gardé ses murs de pierre, ses rues étroites et ses escaliers à pic. Ceux qui n’y sont jamais allés passeront la fin de semaine à l’explorer, et ceux qui le connaissent seront contents d’y revenir.

Où se marier dans le Vieux-Québec et autour

Au Château Frontenac lui-même. L’hôtel, qui s’appelle aujourd’hui Fairmont Le Château Frontenac, accueille des mariages dans ses propres salles, des plus intimes aux grandes réceptions. Pour les salles, les dates et les prix, adressez-vous directement à l’hôtel ; nous n’avons aucun lien avec lui, et lui seul peut vous répondre.

Un peu d’histoire aide ici. À la fin des années 1880, le Canadien Pacifique construisait son chemin de fer à travers le Canada et voulait que les voyageurs le prennent. Il a donc bâti de grands hôtels le long de sa ligne, et Québec a eu le premier de ses hôtels de style château. La compagnie a fait appel à Bruce Price, un architecte de New York, qui a dessiné des tourelles, de hauts toits de cuivre et des murs de brique, comme un château français sur la falaise. Il porte le nom de Louis de Buade, comte de Frontenac, deux fois gouverneur de la Nouvelle-France au 17e siècle.

Dans des lieux à quelques pas. Le Morrin Centre, un centre culturel installé dans une ancienne prison devenue collège, au cœur de la vieille ville, loue ses salles pour des mariages. Pour une cérémonie religieuse, le Vieux-Québec compte la basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec, une paroisse catholique, et la cathédrale anglicane Holy Trinity, construite en 1804. Renseignez-vous directement auprès de la paroisse ; chacune a ses règles et son calendrier.

Une cérémonie civile. Au Québec, un mariage civil peut être célébré par un greffier au palais de justice, par un notaire, ou par un maire ou un conseiller municipal. Un parent ou un ami peut aussi être désigné pour vous marier, s’il remplit les conditions fixées par le Directeur de l’état civil. Demandez tôt à votre célébrant si son autorisation vaut pour le lieu que vous avez en tête : une salle à l’hôtel, un restaurant, la maison d’un proche.

Quelle que soit la cérémonie, un avis de mariage est publié sur le site du Directeur de l’état civil pendant 20 jours avant le mariage. Prévoyez-le tôt, avec le célébrant, surtout si vous habitez à l’extérieur du Québec.

Les photos autour du Château

La vue la plus connue de l’hôtel est celle de la terrasse Dufferin, la grande promenade de planches qui longe la falaise à ses pieds. Elle a été inaugurée en 1879 et porte le nom de lord Dufferin, le gouverneur général qui l’a voulue. Sous ses planches se trouvent les vestiges des forts et châteaux Saint-Louis, où vivaient les gouverneurs de la Nouvelle-France, aujourd’hui un lieu historique national que l’on peut visiter.

Allez-y à la brunante. En hiver, le soleil se couche vers 17 h, et pendant un court moment le ciel devient bleu alors que les réverbères et les fenêtres de l’hôtel sont allumés. C’est cette lumière qui est peinte dans notre faire-part Québec en hiver, et elle dure moins d’une demi-heure. La neige aide : elle éclaire les visages et cache tout ce que vous ne voulez pas voir sur les photos.

Le bâtiment que vous voyez n’est pas celui qui a ouvert en 1893. L’hôtel s’est agrandi par étapes, avec de nouvelles ailes dans les années 1900 et 1920, et sa tour centrale, celle de toutes les photos, a été terminée dans les années 1920. On dit souvent que c’est l’hôtel le plus photographié au monde ; personne ne peut le mesurer, mais vous comprendrez pourquoi on le dit.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été au cœur de l’histoire. En août 1943, puis en septembre 1944, Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt se sont réunis à Québec pour les conférences de Québec, reçus par le premier ministre Mackenzie King, et les discussions ont eu lieu à la Citadelle et au Château. Il a été désigné lieu historique national du Canada en 1981.

Préparer un mariage d’hiver

Le froid. En janvier et en février, les journées sont souvent bien en dessous de −10 °C, plus froides encore avec le vent sur la terrasse. Gardez les photos dehors courtes, prévoyez manteaux et chauffe-mains, et une salle chaude tout près. Dites aux invités, sur le faire-part ou le site, que les photos seront à l’extérieur, pour qu’ils apportent leurs bottes.

Les jours courts. Avec un coucher de soleil vers 17 h, une cérémonie en début d’après-midi laisse de la lumière pour les photos et l’heure bleue pour la terrasse.

Le Carnaval de Québec. Le carnaval d’hiver a lieu chaque année depuis 1955, avec sa mascotte, Bonhomme, et il dure maintenant une dizaine de jours au début de février. L’édition 2027 se tient du 5 au 14 février. Il rend la vieille ville vivante et festive, et il remplit aussi les hôtels ; vérifiez ses dates avant de choisir la vôtre, et réservez les chambres tôt si elles se chevauchent.

La glissade. Sur la terrasse Dufferin, une glissade de glace à trois couloirs fonctionne environ de la mi-décembre à la mi-mars, comme depuis 1884. Les traîneaux atteignent environ 70 km/h. C’est le genre de souvenir dont les invités parlent pendant des années, et un bon plan pour le lendemain.

Quand prévenir les invités. Un mariage d’hiver demande plus de préavis qu’un mariage d’été. Pour un mariage entre la fin novembre et mars, envoyez vos faire-part neuf mois ou plus à l’avance ; voir quand envoyer vos faire-part.

Les invités qui voyagent

Québec a son propre aéroport, l’aéroport international Jean-Lesage (YQB). De Montréal, le train de VIA Rail arrive à la gare du Palais, au pied de la vieille ville, en un peu plus de trois heures, et la route fait environ 250 km par l’autoroute 20.

Le Vieux-Québec compte des hôtels de toutes les tailles, dans les murs et juste à l’extérieur. Dès que vous avez un bloc de chambres, indiquez-le sur votre faire-part, pour que les invités réservent tant qu’il en reste.

Certains invités liront mieux l’anglais que le français, d’autres ni l’un ni l’autre. Envoyez à chaque famille le faire-part dans la langue qu’elle lit le mieux, dans jusqu’à 30 langues : voir un seul faire-part, dans jusqu’à 30 langues.

Comment il est arrivé dans notre faire-part

Le Château Frontenac en hiver, c’est le décor de notre faire-part Québec en hiver. Votre invité touche le timbre et deux hautes portes s’ouvrent. Derrière, la terrasse Dufferin dans le noir, où la neige tombe déjà.

Un réverbère s’allume en clignotant et éclaire un jeune couple debout sous lui. Puis la brunante se répand sur le Château, à partir du réverbère, jusqu’à ce que toutes les fenêtres soient allumées et que le ciel devienne pêche au-dessus du fleuve. Pendant que la vue se rapproche, le couple se penche et s’embrasse, et vos noms, votre date et votre lieu apparaissent au-dessus d’eux, avec un bouton pour ajouter le jour au calendrier.

Il est peint en épais coups de pinceau à l’huile qui tourbillonnent, et pensé pour un mariage d’hiver à Québec. Vous pouvez le regarder sur votre téléphone, puis créer le vôtre gratuitement, avec vos noms et votre date.

Sources

• Parcs Canada et le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux, Lieu historique national du Canada du Château-Frontenac.
• L’Encyclopédie canadienne, Château Frontenac.
• Dictionnaire biographique du Canada, Buade, Louis de, comte de Frontenac et de Palluau.
• Département d’État des États-Unis, Office of the Historian, The Second Quebec Conference (en anglais).
• Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, Arrondissement historique du Vieux-Québec.
• Québec Cité, Terrasse Dufferin et Au 1884.
• Carnaval de Québec, À propos du Carnaval.
• Gouvernement du Québec, Célébrants compétents pour célébrer un mariage, et Directeur de l’état civil, Choix du célébrant et Publication d’un avis de mariage ou d’union civile.
• Morrin Centre, Mariages (en anglais).
• VIA Rail, Montréal–Québec.